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Emma

Parution: 1997
Auteur: Jane Austen
Traduction: Pierre Nordon
Valeur d’échange: 3 points

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Résumé

Jeune femme dotée d'un esprit vif et d'une haute opinion d'elle-même, Emma ne tarde pas à devenir l'un des pivots de la vie sociale d'Highbury, petite ville de province anglaise. Volontiers manipulatrice et excellant au jeu des rencontres arrangées, elle se plonge dans l'univers émotionnel de ses contemporains, en tire les ficelles et trouve là son principal centre d'intérêt. Certes, l'aristocratie victorienne du début du XIXe siècle n'offre guère de distractions aux jeunes filles, aussi Emma se réfugie-t-elle dans ses expériences intérieures, laisse jouer son imagination et perd peu à peu la notion du réel. Cette héroïne, que Jane Austen a conçue antipathique à dessein, finira par être rattrapée par son égoïsme et ne devra son salut qu'à un amour dont elle avait sous-estimé l'importance, hautaine une fois de trop. Tout à la fois cruel et gentiment naïf, ce roman utilise le prétexte du pouvoir salvateur des sentiments amoureux pour se livrer à une étude de moeurs précise et sans complaisance. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot

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Critiques et avis

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Selon les critiques "Emma est l'œuvre la plus aboutie de Jane Austen", j'ai eu pour ma part beaucoup de mal à l'intégrer dans ses débuts longuets. Moi qui venais d'achever d'une courte traite "Persuasion" qui brillait par sa concision et la rapidité de son action, j'ai d'abord ressenti une cruelle déception.
Emma m'agaçait profondément avec sa grande prétention à la sagacité et à la perspicacité. Voici une jeune femme, comme elles le sont toutes un peu (même moi), qui persuadée de savoir lire entre les lignes et dans les pensées de son entourage, se met en tête de devenir grande entremetteuse matrimoniale. Et cela ne loupe pas, à chaque coup elle se trompe. Au fil de ma patiente lecture, j'ai bien pris conscience que si Emma m'agaçait, c'est qu'elle devait m'agacer. Elle pense tout savoir, tout deviner mieux que tout le monde, et sur un malentendu, le malentendu s'envenime allant de quiproquos en quiproquos et donnant corps à l'histoire.

Contrairement à l'autre avis déposé sur Emma, il s'agit pour ma part d'une de mes œuvres préférées d'Austen, parce qu'elle relève plus de challenges : une héroïne moins attachante qu'une Elizabeth Bennet, très peu d'action et un décor inamovible. Malgré ces éléments peu attractifs au premier abord, Jane Austen nous offre un roman d'une grande profondeur sur l'être humain et ses défauts, sans oublier de nous faire rire et de nous inviter, comme Emma, à revoir nos certitudes et notre comportement. Je trouve en outre que c'est son roman le mieux écrit. Il n'est pas mon préféré, et pourtant je le considère comme le meilleur.