Le Monde des hommes

En rendant visite par hasard à la famille Mellema, le jeune Indonésien, Minke ne se doute pas des drames qu'il va provoquer en détruisant l'équilibre précaire et seulement apparent de cette étrange maisonnée. Herman Mellema a autrefois quitté les Pays-Bas en y abandonnant sa femme et son fils pour refaire sa vie aux Indes néerlandaises. L'Indigène avec qui il vit lui a donné un fils, Robert, et une fille, Annelies, qui, loin de se cantonner dans son rôle de concubine, s'est éduquée et est devenue une maîtresse femme. C'est elle qui gère l'entreprise que son mari, sombrant dans la folie, n'est plus capable de diriger. Deux camps s'affrontent donc, celui des colons blancs imbus de leurs privilèges dont Robert, le fils, avec son racisme exacerbé est un représentant typique, et celui des Indonésiens éduqués à l'européenne comme Annelies, sa mère et le jeune héros Minke. Son aventure n'est pas seulement le récit d'une histoire d'amour mais celui d'une lutte contre les préjugés et pour le respect des droits de l'homme. Pramoedya Ananta Toer, né sur l'île de Java en 1925, en parle en connaissance de cause puisqu'il est encore aujourd'hui en résidence surveillée à Jakarta où ses livres sont toujours interdits. Le Monde des Hommes, premier volet d'une tétralogie, The Buru Quartet, avant même d'être rédigé sous forme d'épopée romanesque de la modernité, a été raconté par l'auteur en 1973 à ses compagnons de captivité dans le camp de prisonniers de l'île de Buru. --Yves Bellec