Les échos de la guerre ne parvenaient qu'à peine dans ce village perdu au fin fond de la Scandinavie.
Jusqu'au jour où les premiers soldats nazis apparurent au sommet de la côte.. Quel comportement adopter ? C'est finalement une forme de résistance qui va prévaloir, malgré ceux qui, à l'instar du commerçant Corell, préfèrent jouer le jeu de l'occupant. Une résistance sourde, silencieuse, obstinée, animée par le maire Orden, et son vieil ami le médecin Winter, qui va d'abord contraindre l'ennemi à la terreur, puis l'acheminer peu à peu vers l'angoisse, le désespoir...
C'est en 1942 que l'auteur de A l'Est d'Eden - plus tard prix Nobel de littérature - publia ce roman, édité clandestinement en France. Un huis clos où le village, cerné par la neige, apparaît peu à peu comme un microcosme de l'Europe confrontée à la barbarie totalitaire.
Très bon livre de Steinbeck. Ce n'est sûrement pas le plus connu mais je n'ai eu aucun regret à lire ce livre qui se lit très bien et qui prend des allures de conte pour une période qui pourtant, à priori, ne s'y prête pas. L'action se déroule sûrement en Norvège, pendant la Seconde Guerre mondiale et montre la résistance d'abord passive puis armée d'un village confronté à l'occupant nazi. Steinbeck y fait passer ce message : l'occupant d'abord maître incontesté devient peu à peu celui qui a peur devant la résistance soudée, efficace de ses villageois qui n'ont qu'une seule motivation : être en accord avec leur principes, ceux de la démocratie. Bref, ce livre paru pendant la guerre et qui circulait sous le manteau est un appel clair à prendre les armes et à défendre la démocratie.
