Les Nuer

Y a-t-il du politique chez les Nuer ? Situé entre marécages et savane, sur les rives du Nil soudanais, ce peuple d'hommes grands aux membres longs ignore tout de l'État et de l'autorité. Ils ne possèdent aucune instance gouvernementale. Sans commandement ni chef, les Nuer vivent dans une "anarchie" qui n'a pourtant rien du désordre : le système de répartition territoriale des tribus fonctionne, aux yeux d'Evans-Pritchard, comme une structure politique. L'auteur montre la correspondance étroite entre le système politique des relations entre groupes locaux et celui des relations de parenté : le premier, qui n'a aucune institution propre, ne s'exprime qu'à travers le langage du second, celui de la filiation entre clans, consigné par les mythes ancestraux. Cette solidarité étroite des deux systèmes conduit Louis Dumont, auteur d'une éclairante préface, à s'interroger sur le bien fondé de leur séparation. Avec cet ouvrage publié en 1940, Evans-Pritchard, représentant éminent de l'anthropologie anglaise, a ouvert une vaste réflexion sur l'aspect politique des sociétés tribales. Un grand classique et une contribution scientifique à la question de la nature du politique. --Emilio Balturi