Surnommée Acid Row, la petite bourgade de Bassindale, à trente kilomètres de Southampton, vit dans l'angoisse depuis la disparition de la jeune Amy, âgée de dix ans. Dans cette cité défavorisée où les travailleurs sociaux ont fort à faire, les propos irresponsables d'une conseillère familiale vont mettre le feu aux poudres. Cette vieille fille revêche et aigrie révèle qu'un pédophile vient d'être relogé dans le centre-ville. L'information a tôt fait de circuler et un défilé de protestation est organisé par des mères de famille. Mais sous l'impulsion de quelques jeunes imbibés d'alcool et armés de cocktails Molotov, le défilé se transforme en émeute qui rassemble deux mille personnes. Elle dure cinq heures provoquant trois morts et de nombreux blessés. Les émeutiers, qui ont découvert l'adresse du pédophile, tentent d'y mettre le feu ignorant qu'ils détiennent en otage une jeune femme médecin venue pour des soins avant le début des événements. Pendant ce temps, plusieurs manifestants s'évertuent à éviter le pire...
La présence de ce pédophile sert de prétexte à mettre en lumière la rancœur bouillonnante des déshérités d'Acid Row accablés par leur misère. Ce récit captivant autour d'un sujet très actuel ne se contente pas de décrire les faits mais il analyse également les causes en fustigeant les responsables.
Je pensais que l'émeute ne serait que l'épisode de départ du roman. Au contraire, elle s'étend sur tout le livre, en parallèle de l'intrigue liée à la disparition de la petite Amy. Outre le rythme haletant, j'ai adoré la justesse et la finesse avec laquelle Minette Walters dissèque la psychologie humaine. De l'émeute et de l'enlèvement, elle détaille les tenants et les aboutissants, sans excuser, ni juger. Comme dans la plupart de ses romans, l'intrigue repose sur un sac de noeuds de sentiments humains. C'est paradoxalement glaçant et bourré d'optimisme, un vrai coup de pied au cul à nos préjugés ! Son regard à la fois tendre et sans complaisance dépeint des personnages qui nous ressemblent. L'être humain est capable du meilleur comme du pire, voilà le message de cet excellent roman. En un mot, c'est VRAI !
Un véritable coup de maître, que je recommande à 100% !
