Ralph Messenger est un homme qui sait - et obtient généralement - ce qu'il veut. A l'approche de son 50e anniversaire, il a toutes les raisons d'être satisfait de lui-même. Directeur du prestigieux Institut des Sciences cognitives à l'Université de Gloucester, une mythique université "aux champs" , il est l'une des personnalités les plus en vue dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la conscience humaine, "la dernière frontière de l'exploration scientifique". Séduisant et cavaleur, collectionnant les conquêtes, il a été surnommé le "vit des médias". Helen Reed, pour sa part, est une veuve encore inconsolée et relativement jeune, venue pour un semestre assurer un cours de création littéraire à l'université de Gloucester. Très vite, elle rencontre Ralph Messenger et ne tarde pas à tomber sous son charme, mais elle a des scrupules à se lancer dans une aventure avec lui, d'autant qu'elle s'est liée d'amitié avec sa femme, Carrie.
Je suis totalement fan de Lodge. Enfin... de ses livres plus récents. Celui-ci est le 1er de la trilogie de Rummidge et c'est de loin le mois bon. On retrouve le style caustique et d'auto-dérision acerbe de Lodge, mais cela s'enchaine moins bien et est bien moins drôle que les autres romans de l'auteur. Le meilleur étant sans doute "Un tout petit monde".
Paru en 1975, "Changement de décor" est un roman de David Lodge.
Dans l'université de Rummidge, au Royaume-Uni, le professeur Swallow mène une vie paisible et monacale auprès de sa femme Hilary. Aux Etats-Unis, le professeur Zapp mène une existence de bâton de chaise en sautant d'une maîtresse à l'autre si bien que sa femme Désirée demande le divorce. Alors que l'un et l'autre commence à se poser des questions sur le devenir de leur vie, proposition leur est faite d'échanger leurs postes pour une durée de six mois. Chacun sent un vent de liberté souffler en lui et accepte de bonne grâce cet échange. Après une période de désenchantement où Swallow trouve la vie américaine trop libérée, et où Zapp trouve la vie anglaise ennuyeuse à l'extrême, chacun s'acclimate et s'habitue à cette nouvelle vie...
Suivre le destin croisé de ces deux personnages est un vrai régal. Il n'y a que Lodge pour parvenir à placer des moments humoristiques au cœur même d'une scène tragique et l'histoire se laisse suivre de manière jubilatoire.
Un vrai moment de bonheur de lecture.
