Heartwood

Dans sa petite ville de Deaf Smith, Billy Bob Holland, l’avocat de La Rose du Cimarron (Rivages/Noir n° 461), ancien Texas Ranger est amené à affronter l’homme le plus riche et puissant de la région, Earl Deitrich. Ce dernier a en outre épousé l’amour de jeunesse de Billy Bob, Peggy Jean Murphy. Deitrich accuse l’un des ouvriers qui travaillent pour lui d’avoir volé une montre très précieuse datant de la bataille d’Alamo et, surtout, cent mille dollars de bons au porteur. Billy Bob accepte d’assurer la défense de l’ouvrier, un jeune homme foncièrement bon et naïf nommé Wilbur Pickett. Mais il se trouve bientôt pris entre la loyauté qu’il doit à son client et les sentiments qu’il nourrit encore pour la femme d’Earl Deitrich… Peu à peu, Billy Bob découvrira tous les fils d’une machination complexe impliquant un gang de voyous mexicains et deux criminels évadés, une machination dont le mobile essentiel est l’appât du gain. Ainsi Earl Deitrich n’hésitera pas à exercer le pire des chantages afin d’entrer en possession d’un gisement pétrolifère reçu en héritage par l’épouse indienne de Wilbur Pickett. Dans ce deuxième volet des aventures de Billy Bob Holland, James Lee Burke reste fidèle à sa manière envoûtante de raconter les histoires du Sud et de l’Ouest américain qui, sous sa plume, deviennent universelles par la profondeur des dilemmes moraux auxquels sont confrontés les personnages. Les gestes et les regards, les rêves et les visions, tout concourt chez Burke à la subtilité de l’univers romanesque, en dépit de la violence et de la noirceur qui le traversent.