Doubles jeux

Il est rare que les mathématiques suscitent d'emblée l'enthousiasme. Stella Baruk, qui se bat depuis longtemps pour leur restituer leur dimension ludique et culturelle contre l'obscurantisme de beaucoup d'enseignants, a demandé à 40 auteurs, littéraires autant que scientifiques, de disserter brièvement sur des mots mathématiques. Il en résulte un dictionnaire étrange qui, de "abaque" à "zéro" (qui n'est pas rien), va et vient dans l'imaginaire mathématique. Gilles Lapouge ausculte la cardioïde avec Jean Giono, Michel Deguy planche sur l'homothétie, Raphaël Pividal sur les propriétés du triangle ("Démontrer que la somme des angles d'un triangle est égale à 180 degrés, c'est simplement reconnaître que le triangle est une ligne droite cassée"), et Agnès Desarthe sur les vecteurs : "Si Robin des bois avait tiré des vecteurs sur la cible au concours de tir, il n'aurait jamais gagné le coeur de Lady Marianne." Stella Baruk, elle, touche juste avec ce florilège qui prouve qu'il n'y a aucun divorce entre langage mathématique et langue de tous les jours. --Arthur Hennessy