Jeux de paumes

Il ne fait aucun doute que les Anglais ont un talent certain - un don peut-être - pour évoquer la question, ô combien sinistre, de notre mortalité. Alan Bennett, auteur de théâtre célébré de l’autre côté du Chanel, illustre à la perfection cette capacité à s’emparer d’évènements les plus funèbres pour en rire à gorge déployée.
Au menu de son bref récit, un enterrement rassemblant toute la crème de la Cool Britania, starlettes de télé, chanteurs à la manque, producteurs, acteurs, artistes…, un prêtre songeur et «peu catholique» (ça tombe bien on est chez les anglicans) et, enfin, Le mort : Clive, masseur privé de toutes ces célébrités. D’où ce titre trivial, Jeux de Paumes, et une situation d’emblée désopilante - scabreuse, on s’en doute. Mais que peuvent bien foutre toutes ces «têtes couronnées» à l’enterrement de Clive le grand et beau black défunt ? Ses seules qualités de kiné peuvent-elle justifier un tel rassemblement ? L’éloge funèbre se métamorphose en véritable champ de manœuvres fait de conciliabules, enquêtes parallèles, monologues intérieurs, révélations diverses et contradictoires, et de paniques générales ! C’est charmant et méchant, formidablement spirituel, vicieux à souhait. Et l’auteur ne se prive pas, au contraire, pour aborder des questions très sensibles, avec un humour redoublé, vengeur, mais jamais grinçant. En somme il ne manque rien à cette exquise comédie, si ce n’est au final - c’est d’autant plus étonnant qu’il s’agit-là de l’œuvre d’un auteur dramatique - un véritable coup de théâtre ! --Stéphane Malterre--