Parce qu’il est un esprit ouvert toujours disposé à se faire expliquer son métier et à s’améliorer, Dortmunder accepte la proposition d’Andy Kelp de kidnapper un enfant en suivant une méthode décrite dans un roman de… Richard Stark. Le livre n’est apparemment pas un chef-d’œuvre, mais l’intrigue fonctionne bien. Dortmunder et ses amis enlèvent donc Jimmy Harrington, le fils âgé de douze ans d’un avocat de Wall Street, alors qu’il se rendait chez son psychiatre. Mais le petit Jimmy est intelligent, beaucoup plus futé à vrai dire que ses ravisseurs, et c’est lui qui va rapidement prendre les choses en main et gérer son propre enlèvement ! Parmi les nombreuses aventures de Dortmunder, Jimmy the Kid est particulièrement réjouissant car Westlake s’y livre à un ping-pong subtil avec son double Richard Stark et n’hésite pas à réunir ses deux champions des coups invraisemblables : le redoutable Parker et le calamiteux Dortmunder. A relire dans une traduction complétée et révisée.
Où l'on retrouve Dortmunder, personnage récurrent de Westlake, avec ses potes habituels, toujours à préparer des bons coups. Cette fois, l'un d'eux est tombé sur un bouquin parlant d'un enlèvement d'enfant avec demande de rançon où tout est détaillé. L'idéal pour eux; il n'y plus qu'à appliquer la recette du bouquin au pied de la lettre. Comme ça, ils n'ont pas besoin de réfléchir. Le bouquin en question est un livre réel, écrit par Westake sous un pseudonyme. Il se pastiche donc lui-même, car Dortmunder et sa bande, franchement, ce n’est pas des lumières. Évidemment, les choses ne se passent pas comme prévu. Alors, tout se détraque et il y a de quoi rire. Le comble, c'est que le gamin enlevé est très intelligent, mais aussi un peu particulier. Bonne lecture, agréable et intelligente. L'auteur renouvelle un genre bien connu.
