Pierre BULLET - ARCHITECTURE PRATIQUE

En 1691, Pierre Bullet publiait l'Architecture pratique. Cet ouvrage, rédigé par un architecte reconnu, membre de l'Académie d'architecture et fin connaisseur des manières de son temps, connut rapidement un très vif succès, au point dêtre réédité avec régularité pendant plus dun siècle. Présentant par le menu et de manière claire les principes du toisé et du devis de bâtiment, Bullet offrait aux architectes, comme aux commanditaires et aux entrepreneurs, un outil indispensable à la conduite dopération. Adaptant les bases de la géométrie au calcul des surfaces et des volumes, il annonçait les règles dune architecture fondée sur la rigueur des quantitatifs et des descriptifs. Avec lui, le métier darchitecte sexprimait dans un professionnalisme qui laissait de moins en moins de place aux initiatives de chantier. Décrivant les phases dun programme par corps de métier et prescrivant la nature des interventions à réaliser, il parvenait à établir une logique constructive dans laquelle la pensée architecturale se codifiait en valeur normative et en détails dexécution. Toisé et devis devenaient les instruments indispensables à lélaboration dun authentique projet constructif. La fortune de ces « pièces écrites » nest plus à souligner. Elles permirent non seulement dasseoir lautorité dun métier, mais aussi de prémunir les architectes de tout désordre dexécution. De plus en plus précis, de plus en plus rigoureux face aux savoirs spécifiques des différentes corporations de métiers, toisés et devis simposèrent comme indissociables du métier darchitecte. Au-delà de la rédaction de pièces contractuelles, lArchitecture pratique offrait aussi un magnifique regard sur les savoirs indispensables à lexercice professionnel. La géométrie plane et la géométrie dans lespace, la connaissance des coniques (intersections dun cône et dun plan), la perspective isométrique, la Coutume et le droit, les savoir-faire artisanaux, la salubrité des lieux daisance, le traitement des combles, lexamen des qualités des différentes pierres de construction, appartenaient au monde de la pratique. Un architecte bâtisseur se devait de les posséder. Toutes les éditions du xviiie siècle enrichirent encore ces impératifs et les ingénieurs, eux-mêmes, surent tirer un enseignement des principes édictés par Bullet. Lire lArchitecture pratique permet de retrouver létat dune réflexion professionnelle et comprendre les enjeux dun métier qui associait théoriciens et praticiens.