Déclin de la morale ? Déclin des valeurs ?

Pour Raymond Boudon, l'objectif a été d'analyser les tendances longues plutôt que la conjoncture ou les variations sur le court et le moyen terme et de poursuivre un objectif théorique : tenter de montrer que, derrière les opinions, on peut discerner des systèmes de raisons modulées en fonction du contexte. S'appuyant sur des analyses de données issues d'enquêtes sur les valeurs mondiales, Raymond Boudon s'interroge sur les commentaires souvent très pessimistes qui en sont tirés. En réalité les conclusions synthétisées à partir des outils classiques de la sociologie, proposés par Durkheim et Weber, donnent au contraire une impression de continuité : les jeunes souhaitent approfondir les valeurs de leurs aînés et certains ont même des systèmes de valeurs très structurés sur plusieurs sujets.