Promesse

Ling Tan, le vieux paysan, croit encore à la promesse d'une aide étrangère pour chasser l'ennemi qui écrase la Chine sous sa botte. Son troisième fils, surnommé Cheng, s'est formé à la vie militaire en combattant dans les montagnes. Il rencontre à nouveau dans la zone libre Mayli, la jeune Chinoise élevée à l'étranger.
L'amour de Cheng, cet être simple et fruste, néanmoins profondément conscient de sa force et de son droit, jette le trouble dans l'âme de la pure et fière Mayli. Leurs caractères si différents se heurtent et ils ne peuvent se voir sans se quereller. Pourtant, lorsque Cheng, nommé officier, part avec l'armée chinoise envoyée au secours des Anglais en Birmanie, Mayli, à son insu, s'engage dans le corps des infirmières.
Et c'est dans le sang et les larmes, avec pour décor la terrible jungle birmane, que leur amour orageux trouvera sa plénitude.