Si c'est un homme

Dans « Si c’est un homme », Primo Levi nous livre ses mémoires, ses cauchemars, ses angoisses, le semblant de vie que les Häftlings, comme on les appelle, menaient dans les camps, à une époque encore toute proche. Leur descente aux enfers y est décrite dans le moindre détail.
Dans son malheur, Levi aura, malgré tout, la chance d’être recruté sur concours, au sein du camp, en temps que chimiste. Une petite « élite » destinée au travail en laboratoire, beaucoup moins éprouvant que le reste des tâches du camp. C’est sans aucun doute ce qui lui sauvera la vie.
Le livre est plein de passages très forts. Des sentiments si bien retranscrits que l’on n’en ressort pas indemne.

« […] Ils peuplent ma mémoire de leur présence sans visage, et si je pouvais résumer tout le mal de notre temps en une seule image, je choisirais cette vision qui m’est familière : un homme décharné, le front courbé et les épaules voûtées, dont le visage et les yeux ne reflètent nulle trace de pensée. » (p.139)

À lire pour ne pas oublier.
L’édition Pocket propose, à la fin du livre, un petit appendice d’une trentaine de pages où Levi répond à des questions qui lui ont été posées tout au long de ses rencontres avec les lycéens. Ces quelques pages nous en apprennent tout autant, si ce n’est plus, sur ce qu’étaient réellement les camps.

Un livre bouleversant qui retrace l'horreur vécue pendant la Seconde Guerre mondiale. L'auteur, Primo Levi, raconte l'holocauste et la vie dans les camps d'extermination. Un ouvrage qui devrait être lu par tous les élèves dans les lycées, pour vraiment se rendre compte des horreurs vécues à cette période.

Livre poignant et tragique qui nous plonge dans l'horreur des camps d'extermination et de la folie humaine. Ecrit pour que notre mémoire reste vive face à l'oubli. Une réussite, jamais après la lecture de ce livre, vous ne regarder d'un oeil lointain les horreurs perpétrés durant cette période.

Il y a évidemment un consensus dans toutes les critiques que l'on peut lire de ce livre indispensable : un essai plus qu'un récit autobiographique mais partant en effet du vécu de l'auteur et une question lancinante : qu'est-ce qu'un homme et quand arrête-t-on d'être un homme ? Ce fut toute la force des nazis qui en rejetant les Juifs au rang de sous-hommes ont réussi dans les camps à leur faire perdre toute dignité. Bien sûr, on peut avoir vu d'excellent documentaire télévisé sur le sujet comme Nuit et brouillard mais ce livre apporte, en plus de la réflexion profonde de l'auteur sur la nature des camps, un précieux témoignage sur un camp.On y découvre des survivants appliquant cette règle très dure qui leur permet de continuer : oublie ton humanité si tu veux vivre dans cet enfer. Le ton est neutre, le plus objectif possible mais certaines pages notamment les dernières sont particulièrement difficiles à lire. Alors que le camp est déserté par les SS s'ensuit une longue attente où la mort continue à frapper alors que les Russes ne sont pas encore arrivés.
Le livre s'achève sur un appendice fort instructif sur les questions qui lui ont été le plus posé lors des interventions qu'il a faite pour parler des camps. Il donne ici de façon détaillée ses réponses notamment sur la question du pardon.
Bref, un livre à lire absolument.

Récit poignant et très simple, pas de mis en scène ou d'histoire inventé pour nous emporter. On ressent le vrai, le vécu, j'avais l'impression que l'auteur était assis à côté de moi. Je revois mon grand père nous raconter la guerre, la même, nous assis à l'écouter, et sans cesse tout au long de la lecture je m'y suis retrouvé.