Dario Argento, magicien de la peur

Dans la plupart des histoires du cinéma italien, l’œuvre de Dario Argento tient bien peu de place malgré une quinzaine de films et une carrière longue d'une trentaine d'année, puisqu'il réalise son premier film L'Oiseau au plumage de cristal en 1969. Pourtant, des cinéastes et non des moindres, comme John Carpenter et Brian de Palma, avouent une admiration pour lui, et aujourd'hui de nombreux cinéphiles redécouvrent l’œuvre et lui vouent même parfois une sorte de culte. Aimer ou ne pas aimer Dario Argento constitue le signe de reconnaissance de tout un pan de la cinéphilie contemporaine. Fils d'un père producteur et d'une mère photographe, Dario Argento naît en 1940. D'abord critique au Paese sera, à 28 ans, il co-écrit le scénario de Il était une fois dans l'Ouest avec Sergio Leone. Il démarre sa carrière à la fin de cette décennie triomphante du cinéma italien qui a vu naître un cinéma de genre prolifique, et au début des années de plomb marquées par les attentats de la mafia et de la camora. Ses films, marqués par ces influences, ont été qualifiés de "thriller spaghetti", en italien "giallo", où le fantastique et l'horreur se côtoient, où la violence se teinte de sadisme, où des forces invisibles et inquiétantes font plier les individus, à la frontière de la folie. Argento est un inventeur de formes, ses films empruntent autant aux grands peintres maniéristes du XVIè siècle qu'au roman-photo italien des années 60. C'est un cinéaste du collage, où la musique de Verdi sert de toile sonore à une séquence gore ; il a ce goût de la greffe impure, de l'expérimentation, du mélange constant entre matières nobles (opéra) et triviales (le porno-soft). Il réaffirme sans cesse sa croyance en les pouvoirs d'illusion du cinéma, en quête du sublime, au risque du mauvais goût. L’œuvre d'Argento constitue une sorte de chaînon manquant de l'histoire du cinéma, une synthèse entre la modernité (celle du cinéma italien des années 60, mais aussi celle de la Nouvelle Vague) et le cinéma de genre.