Au XVIIIe siècle en Irlande, à la mort de son père, le jeune Redmond Barry ambitionne de monter dans l'échelle sociale. Il élimine en duel son rival,un officier britannique amoureux de sa cousine mais est ensuite contraint à l'exil. Il s'engage dans l'armée britannique et part combattre sur le continent européen. Il déserte bientôt et rejoint l'armée prussienne des soldats de Frederic II afin d'échapper à la peine de mort. Envoyé en mission, il doit espionner un noble joueur, mène un double-jeu et se retrouve sous la protection de ce dernier. Introduit dans la haute société européenne, il parvient à devenir l'amant d'une riche et magnifique jeune femme, Lady Lyndon. Prenant connaissance de l'adultère, son vieil époux sombre dans la dépression et meurt de dépit. Redmond Barry épouse Lady Lyndon et devient Barry Lyndon...
Pas le plus connu de ce cinéaste mais pas le moins bon loin de là. Esthétiquement parfait, filmé à la lumière naturelle, seules quelques bougies viennent dans le décor. L'histoire est dense et on en s'ennuie pas une seconde. Un film dur mais beau.
A voir
Pur chef-d'oeuvre de Kubrick, Barry Lyndon est une magnifique fresque historique. La photographie est sublime (éclairage à la chandelle, décors splendides...) et Ryan O'Neal est tout simplement excellent ! Construit en deux parties : l'ascension, puis la chute, ce film montre encore une fois la rançon de l'ambition et de la compromission. Redmond Barry, au départ idéaliste et impétueux, va voir son âme durcir et noircir au fur et à mesure des coups qu'il reçoit de la vie et de son ascension parallèle dans la haute société. Une aventure initiatique qui montre que rien n'est jamais gratuit et que l'idéalisme se brise sur le mur des réalités. Quand on appartient pas du sérail, rien n'y fait, on ne sera jamais à égalité avec les gens bien nés. Heureusement, un sursaut d'espoir surgit à la toute fin du film, où Sir Barry Lyndon retrouve enfin le panache et la grâce de sa jeunesse, mais à quel prix ! Bouleversant.
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