Renvoyé de l'université américaine de Harvard pour un délit qu'il n'a pas commis, Matt part se faire oublier chez sa soeur en Angleterre. Là-bas, il découvre la fièvre qu'engendre le football, et surtout les groupes de supporters qui vénèrent l'image de leur club comme une religion et ne reculent devant rien pour la célébrer. Sensible à l'esprit de camaraderie et à cette volonté d'absolu, Matt se laisse entraîner...
Mais il découvre vite que la compétition ne se déroule pas uniquement dans les stades, et qu'entre sces groupes extrêmes et violents, il n'y a jamais d'arbitre...
Ce film raconte avec subtilité la lente dérive d'un jeune américain en plein coeur de la violence des stades anglais. Ce film a l'intelligence de ne pas céder à la violence gratuite : rien n'est complaisant dans ce qui est montrer. Le film montre clairement que ces sois-disants supporteurs de foots ne trouvent prétexte dans le sport que pour en découdre avec les clubs de supporteurs adverses. La question du racisme est également évoqué. Un excellent film coup de poing (sans mauvais jeu de mot) sur le hooliganisme. Si vous avez aimé American history X qui dénonçait la dérive d'être skin head, vous aimerez Hooligan, qui se regarde également comme un reportage.
Le thème du film est séduisant et prometteur. Si l'univers néonazi a déjà été traité avec justesse et talent dans "American history X"", celui des hooligans n'a pas eu les mêmes honneurs. L'intention est donc bonne, mais le résultat ne répond pas aux attentes. Charlie Hunnam, que l'on découvre, est pourtant convaincant dans son rôle et Elijah Wood s'en sort honorablement. Mais on se demande ce qu'a voulu montrer le réalisateur qui hésite entre la condamnation et la fascination. La musique qui accompagne les scènes de combat, par exemple, en fait de simples moments d'action comme dans n'importe quel film, au lieu de montrer la violence écoeurante et gratuite qui anime les assaillants. À la fin du film, le message n'a rien de clair et ce qui ressort, c'est l'idée que le hooliganisme permet d'aller au bout de soi et de ne pas se faire marcher sur les pieds. Le film, malgré de bons moments, est globalement trop ambigu. C'est dommage, car il n'est pas désagréable à regarder.
Un très bon film que j'ai trouvé intéressant pour plusieurs raisons. Tout d'abord, malgré ce que le titre pourrait laisser penser, il n'est pas axé uniquement sur le foot et les rencontres sportives, c'est surtout un film traitant de la violence gratuite et bête et des relations de famille. J'ai beaucoup aimé la façon dont tous les sujets étaient traités, même si pour moi la violence ici est déployée à outrance dans le but un peu trop voyant de faire "du sensationnel". J'ai beaucoup aimé l'interprétation d'Elijah Wood (Frodon Sacquet dans Le Seigneur des Anneaux) que l'on n'attend pas dans ce type de rôle et qui s'y illustre pourtant royalement. Un film à voir.
