Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell's Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d'une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d'entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l'abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell's Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là.
wahoo, le casting : Kevin Bacon, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Brad Pitt et Jason Patric (bon là c'est une erreur, mais cela aurait pu être pire comme acteur inexpressif.. on aurait pu avoir Ben Affleck. Sleepers est tiré du récit autobiographique de Lorenzo Carcaterra : il traite d'un sujet dur, d'enfants violés dans un centre de redressement. Kevin Bacon est convaincant dans l'un des rôles des méchants surveillants. Dustin Hoffman, dans un rôle secondaire d'avocat, fait une prestation remarquée. un bon film, mais avec quelques scènes ratés (Jason Patric en train de prier avec son crucifix et se remémorant ses scènes de viols, la fin est un peu confuse).
...Et Barry Levinson parvint à rassembler une distribution de rêve. Que d'acteurs connus ! Robert De Niro et Dustin Hoffman ont des rôles secondaires mais ils les habitent avec le talent qu'on leur connaît. Le sujet est bon, les acteurs aussi, mais "Sleepers" reste un film assez quelconque. Pas mal, mais si on ne s'endort pas, il n'y a pas non plus de quoi passer une nuit blanche.
Film extrêmement pesant, glauque et plutôt malsain. Le scénario est un peu exagéré. Mais il reste les acteurs qui sont convaincants. A ne pas voir un soir de spleen.
