Londres, 1884. Le chirurgien Frederick Treves découvre un homme complètement défiguré et difforme, devenu une attraction de foire. John Merrick, " le monstre ", doit son nom de Elephant Man au terrible accident que subit sa mère. Alors enceinte de quelques mois, elle est renversée par un éléphant. Impressionné par de telles difformités, le Dr. Treves achète Merrick, l'arrachant ainsi à la violence de son propriétaire, et à l'humiliation quotidienne d'être mis en spectacle. Le chirurgien pense alors que " le monstre " est un idiot congénital. Il découvre rapidement en Merrick un homme meurtri, intelligent et doté d'une grande sensibilité.
John Merrick est né défiguré. Toute sa vie il a été exhibé comme une bête de foire jusqu'au jour où un homme le recueille et découvre en lui un homme intelligent et doté d'une grande sensibilité. John Hurt interprète à merveille le rôle de "l'homme éléphant" et David Lynch signe un film qui nous pousse à réfléchir sur l'acceptation des autres. Ce chef d'œuvre est plein d'émotions... à voir et a revoir.