Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l'empereur Marc Aurele, qu'il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc-Aurele, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son exécution. Maximus echappe a ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capture par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.
Un excellent film qui nous fait découvrir ou redécouvrir un genre de film un peu oublié: le péplum. C'est vraiment du grand spectacle, c'est magnifique, en plus le casting est vraiment bien choisi: Russell Crowe ente autres pour le rôle principal.
