Up

Certainement l'album le plus noir de REM, "Up" sort en 1998. C'est le premier sans leur batteur originel Bill Berry, qui quitta le groupe à l'amiable en octobre 1997 pour se consacrer à ses propres intérêts. À sa place, R.E.M. fera appel à des musiciens de studio ou à des boîtes à rythmes. À l'identique de Radiohead dont ils sont très proches avec "Kid A", REM composera un disque plus électronique que d'habitude.
Après le départ du batteur Bill Berry, les sessions d'enregistrements de "Up" furent tendues, le groupe admit par la suite qu'ils étaient sur le point de se séparer durant l'enregistrement. Il n'est pas surprenant que cet album soit considéré comme dégageant une impression mélancolique et laborieuse et un sentiment de léthargie presque maladive. Certains virent dans la sortie de ce disque, la fin du groupe et d'autres, une seconde naissance.
La beauté glacée et la dépression quasi contagieuse de ce disque en feront un exercice à part que REM ne renouvellera plus.
"Up" reste pourtant un des plus beaux disques du groupe, un des plus travaillés et aboutis.