En Angleterre en 1757, le jeune John Mohune se rend à Moonfleet à la recherche d'un certain Jeremy Fox afin qu'il veille sur lui. Ce dernier, chef des contrebandiers, est un aventurier sans scrupule et cynique, qui mène une vie dissolue, fréquentant un couple d'aristocrates corrompus, les Ashwood. Mohune découvre en lui l'homme qui aima sa mère et le plan d'un trésor : l'emplacement du diamant de Redbeard dérobé par un de ses ancêtres.
Indiscutablement la plus grande réussite de Fritz Lang, qui trouve ici un équilibre tout particulier entre talent narratif et virtuosité picturale. Les Contrebandiers de Moonfleet est un véritable péplum, dont chaque plan est un tableau. Un chef d'œuvre précieux.