Taps

Le général Harlan Bache a passé l’essentiel de sa vie à l’académie militaire de Bunker Hill, d’abord comme pensionnaire, puis comme directeur. Au fil des années, il a formé des générations d’élèves entre douze et dix-sept ans qui, par la suite, se sont illustrés sur les champs de bataille, parfois au prix de leur vie. L’été approche et il reçoit à sa table l’ancien «major» John Cooper, en partance pour West Point, et son remplaçant, Brian Moreland. Fils d’un modeste sergent, ce dernier n’en revient pas d’avoir été ainsi distingué et d’être responsable de ses condisciples vis-à-vis de son chef tant admiré. Mais l’avenir s’annonce sombre : jugée non rentable, Bunker Hill va être livrée aux promoteurs immobiliers. Bache annonce toutefois à Brian qu’il ne se laissera pas faire. Peu après, il tue accidentellement un jeune chahuteur venu perturber le bal de fin d’année et s’écroule, victime d’une crise cardiaque. En l’absence du général, transporté inconscient à l’hôpital, Brian se retrouve seul à la tête de l’établissement et des quelques dizaines d’élèves qui y sont restés pour les vacances.