À la mort de son père, Hector Valentin revient au pays pour hériter d'une scierie dans les Vosges. Il exploite avec les pires difficultés sa petite entreprise condamnée à la ruine par la concurrence acharnée de Therraz, l'homme fort de la vallée. Deux inconnus fraîchement débarqués s'intéressent au 'cas' d'Hector. Ils sortent de prison et vont l'aider à survivre. Celui-ci croit en leur amitié. Les deux 'ex-truands' l'amènent à employer une main d'œuvre pour le moins bizarre : dix ex-voleurs-escrocs-meurtriers débarquent un beau matin dans la vallée sauvage à la charge d'Hector.
Ce film conjugue habilement deux genres : le film de gangsters traité à la manière d'un western. La réalisation de Robert Enrico est solide et le scénario de José Giovianné bien ficelé.
Les acteurs sont superbement dirigés : Ventura, Bourvil et une talentueuse brochette de seconds rôles.
Un film à voir et à revoir avec le même plaisir !
Souvent diffusé à la télévision, mais jamais lorsque j'étais devant, ce film réunit deux acteurs très attachants de l'époque : Bourvil et Ventura. Si de dernier est dans un rôle qui colle à son image, Bourvil est plus surprenant, loin des comédies où il excellait et plus dans le ton de son personnage de flic du "Cercle rouge". Cette histoire de taulards est originale et sympathique à suivre. Un moment agréable, donc.
Excellent Bourvil à contre-emploi (comme dans le Cercle rouge). On regrette qu'on l'ait cantonné dans des rôles de comique pas toujours drôle + une brochette d'excellents acteurs (Jess Hann, Ventura, Michel Constantin).
Un désir de vengeance chez d'anciens taulards réunit dans une scierie en perdition une dizaine de libérés sur parole, tous plus dézingués les uns que les autres. Marie Dubois promène un visage solaire dans cet environnement masculin.
Comédie par bien des côtés, drame par la fin. Un excellent moment en perspective.
