Des milliers de soucoupes volantes, venues de la planète Mars, se dirigent vers la Terre. L'évènement provoque les réactions les plus diverses auprès des autorités, des média, des scientifiques et de la population. Tandis que certains prônent une réaction musclée, d'autres suggèrent une attitude pacifiste. Le Président des Etats-Unis (Jack Nicholson) hésite avant cette première rencontre historique.
Un film qui a un peu mal vieilli, mais qui reste très agréable à regarder, notamment grace à son casting impressionant. (Pierce Brosnam, Jack Nicholson, Glenn Close, Tom Jones etc)