En 1918, le capitaine Alfred de Morsac (Thierry Lhermitte ; Les bronzés), décoré de la Croix de Guerre, débarque à Fuena Poerava, "l'Île aux Perles", un paradis perdu dans l'archipel polynésien, pour former un bataillon de tirailleurs océaniens. Morsac est un de ces héros militaires intrépides, dont le courage et le sens du devoir frôlent l'inconscience.
Il découvre d'anciens guerriers, les Hiva, placés sous la coupe de l'ignoble et cupide commandant Lefebvre (François Berléand ; Ma petite entreprise). Par ailleurs, il se lie d'amitié avec un enfant, Reia (Anituavau Lande), le prince de l'île, qui voit en lui l'homme providentiel qui va libérer, selon une vieille légende tahitienne, son peuple de l'oppression. Moeata (Marie Trintignant ; Les apprentis), sa mère d'origine française, ne voit au contraire en Morsac qu'un "chien pourri" d'Européen.
Devenu indésirable, celui-ci s'enfuit avec Barnabé (Patrick Timsit ; La crise), escroc au coeur tendre en partance pour vingt ans de bagne. Mais les deux comparses vont être amenés à accomplir malgré eux une destinée qui les dépasse.
Un film pour toute la famille qui m'a fait pensé un peu à un indien dans la ville, mais un peu moins réussi. Cela reste quand même un très bon divertissement. J'ai eu du mal à croire au rôle de Thierry Lhermitte, j'ai beaucoup aimé la prestation de Marie Trintignant et de Timsit. Par contre la composition de Berléand était excessive et n'est pas De Funès qui veut. Cela ne restera pas dans les annales du cinéma... A voir si vous voulez vous divertir...
