En 1974, à Kinshasa, capitale du Zaïre, a lieu une rencontre historique entre les deux poids lourds les plus reputés des Etats-Unis, Mohammed Ali, alias Cassius Clay, et George Foreman. A trente-deux ans, Ali va tenter de reconquérir le titre de champion du monde face à Foreman, vingt-cinq ans, auréolé de ses victoires sur Frazier et Norton. Le 30 octobre, le stade de Kinshasa ouvre ses grilles à 4 heures du matin.
Véritable petit bijou cinématographique, "When we were kings" est un chef d'oeuvre de documentaire. Le réalisateur Leon Gast nous offre l'occasion unique de découvrir ou redécouvrir le combat de boxe du siècle opposant en 1974, Muhammad Ali à Georges Foreman. "When we were kings" se regarde comme une sorte de Woodstock afro-américain car les séquences des entraînements et la rencontre des deux champions, alternent avec des interviews. Parmi les images chocs, on retient les discours fracassants d'Ali à propos de la guerre du Viêtnam, l'importance de l'émancipation des Noirs américains ... et de manière plus visuelle, les sacs de frappe littérallement défoncés par les poings de "l'invincible" Georges Foreman. Voilà un rare documentaire qui se regarde comme un film tant où est mythique dans ce documentaire !
Ce n'est pas une fiction, mais un documentaire. Il est bon de le préciser tant Muhammad Ali est un acteur extraordinaire ! La tchatche incarnée, sous les traits de l'un des plus grands boxeurs de tous les temps. Le film retrace le combat contre Foreman au Zaïre, avec beaucoup de rythme. On en ressort fasciné par le boxeur. Le film de Michael Mann, avec Will Smith dans une prestation étonnante, est aussi à recommander.
