A Fistful of Dollars

Sergio Leone signe ici, son premier western avec son héros incarné par Clint Eastwood, alors inconnu. Clint Eastwood était un acteur de télé et Leone lui offrait son premier grand rôle au cinéma. Grâce à ce film, le réalisateur élevait le western spaghetti (westerns italiens des années 1960 de qualité moyenne) au rang de genre cinématographique) en bouleversant les codes hollywoodiens de John Ford ou de Howard Hawks. Il ose des gros plans sur des visages mal rasés et couverts de sueur, des scènes de bagarres rapides et violentes et alterne de longs moments où les protagonistes s'observent dans un silence de mort. Eastwood joue un héros solitaire taciturne, d'une rapidité démoniaque au révolver, vivant de ses propres lois. Parfois redresseur de torts, il ne vit pourtant que pour ses propres intérêts. Ce personnage lui colla tellement à la peau qu'il influença beaucoup d'autres rôles dans sa carrière (l'inspecteur Harry en est la preuve). Un film que l'on regarde avec une véritable jubilation.

Dans la fameuse trilogie du couple Leone / Eastwood, "Pour une poignée de dollars" occupe une place de choix. Il fonctionne mieux que le suivant ("Et pour quelques dollars de plus") et la fabuleuse réalisation du maître italien virevolte allégrement au-dessus d'une histoire assez bien ficelée. Le coup de la plaque pare-balles est resté dans les mémoires des cinéphiles, à juste titre : belle scène ! Un film dont aucun amateur de western ne peut raisonnablement se passer.