Le Rameau brisé

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Psychothérapeute réputé de Los Angeles, le docteur Alex Delaware a été désigné par l’administration pour apporter un soutien psychologique aux victimes d’un pédophile. Peu après, celui-ci réussit à se suicider dans la salle d’attente du docteur en se tirant une balle dans la bouche. Alex subit un tel choc en découvrant le cadavre qu’il décide d’abandonner son métier et après avoir vendu quelques appartements qu’il possédait, il se met en retraite à trente-deux ans. Six mois plus tard, son ami l’inspecteur Milo Sturgis sollicite son aide dans l’enquête qu’il mène sur l’assassinat d’un psychiatre et de sa compagne. Ce double meurtre a eu pour unique témoin Melody, une fillette de sept ans qui affirme n’avoir rien vu. Alex tente de la faire parler sous hypnose, mais il échoue. Les deux hommes examinent alors tous les dossiers des patients du psychiatre assassiné à la recherche d’un indice. À plusieurs reprises, l’attention d’Alex est attirée par La Casa de los niños, un foyer pour enfants battus dirigé par le révérend père Augustus McCaffrey. Mais comme Milo Sturgis s’est vu retirer le dossier, Alex se sent obligé de poursuivre seul les investigations.
Les amateurs de la série consacrée à Alex Delaware apprécieront cet épisode couronné d’un Edgar lors de sa sortie aux États-Unis. Il plaira également à tous ceux qui ne connaissent pas Kellerman mais adorent les thrillers bien construits. Le Rameau brisé, qui a pour thème central la pédophilie, constitue le premier volume d’une série qui compte une quinzaine de titres. Pourquoi est-il resté inédit en France jusqu’à présent ? On l’ignore mais on ne va pas bouder notre plaisir car la publication de cette captivante enquête procure l’occasion de découvrir les origines des deux protagonistes créés par Jonathan Kellerman. --Claude Mesplède