L'un des événements les plus incompréhensibles de l'époque qui précéda la guerre fut ce qu'on appela l'affaire de la Dame à la Hache. La solution n'en fut pas connue, et elle ne l'eût jamais été si les circonstances n'avaient pas obligé le prince Rénine - devons-nous dire Arsène Lupin ? - à s'en occuper, et si nous n'en pouvions donner aujourd'hui, d'après ses confidences, le récit authentique... Le mobile ? les cinq femmes avaient été entièrement dépouillées de leurs bijoux, porte-monnaie et objets de valeur. Mais on pouvait aussi bien attribuer le vol à des maraudeurs et à des passants, puisque les cadavres gisaient dans des endroits déserts. Devait-on supposer l'exécution d'un plan de vengeance, ou bien d'un plan destiné à détruire une série d'individus reliés les uns aux autres, bénéficiaires, par exemple, d'un héritage futur ?
plutôt que d'un roman, il s'agit d'une suite de huit nouvelles dont le fil directeur est la présence d'Arsène Lupin qui se fait appeler le prince Rénine et d'une "amie" rencontrée dans la première histoire et dont Lupin essaye de faire la conquête avec la galanterie qui le caractérise. En outre, Lupin apparaît ici davantage comme un détective (il sauve un homme de la peine capitale en confondant le vrai coupable, il démasque une dangereuse "serial killeuse", etc.) que comme un cambrioleur. L'ensemble est moyennement convaincant car il y a peu de scènes d'action, les mystères trouvant leur solution grâce à des discussions ou des interrogatoires.
Huit coups de l'horloge, huit chapitres, huit aventures, la lettre H (huitième de l'alphabet) au coeur de l'intrigue "La dame à la Hache". Ce livre se présente comme un cycle d'enquêtes réunies grâce au premier et au dernier chapitre (une promesse pour divertir une jolie jeune fille qui s'ennuie).
Si vous cherchez un livre rempli de détails plus inutiles les uns que les autres, passez votre chemin. Dans celui-ci, tous les détails ont un intérêt et toutes les discussions amènent des éléments pour la résolution des évènements.
Ce qui est intéressant dans ce livre est la façon dont les aventures se construisent. Comment une conversation suspecte peut-elle attirer notre curiosité ? Comment le visionnage d'un film grand public peut-il amorcer une enquête ?
