Chômeur à vingt-quatre ans, Frank Chambers arpente les routes, une petite valise à la main, à la recherche d'un emploi. Il s'arrête à une station-service restaurant. Le patron, Nick Papadakis, qui exploite l'établissement avec son épouse Cora, lui propose un travail. Après avoir aperçu la jeune femme, Frank accepte de rester et devient rapidement son amant. Ensemble, ils décident de tuer Nick. À sa parution en 1934, ce roman reçut de nombreuses critiques élogieuses. Novateur par son écriture concise et rythmée, le livre l'est tout autant par le choix de son sujet. Cette passion banale entre deux êtres très ordinaires débouche sur un crime dont les mobiles centraux sont l'argent et le sexe. D'un regard distancié, sans porter le moindre jugement moral sur ses personnages, James Cain met en évidence leurs motivations et montre comment l'obsession de la réussite aboutit au naufrage d'individus fascinés par le rêve américain. Ce récit a donné lieu à différentes adaptations cinématographiques, notamment en 1946 avec Lana Turner, puis, en 1981, avec Jack Nicholson et Jessica Lange. --Claude Mesplède
Livre écrit par James M.Cain roamncier et scénariste américain.
Un superbe polar comme on les aime qui nous tient en haleine jusqu'au bout. Climat tendu et personnages ambigus font la réussite de ce roman.
Une histoire brève, très vite lue mais néanmoins très intense. Un savant mélange de passion et de violence. Un style épuré et factuel, le narrateur qui est le héros, ne brode pas. Les crimes et leurs répercussions juridiques sont passionnants et angoissants à la fois. Bref une perle et une sacré référence pour ce genre roman. Fortement recommandé.
