Avis de madmike
// Préambule //
Napoléon a fasciné ses contemporains, et sa fascination fut peut-être plus grande encore après sa mort, au point que l’on dit qu’il a été publié autant de livres à son sujet que de jours écoulés depuis sa mort ! L’on a eu droit à de volumineux pavés de plusieurs centaines de pages, tentant de balayer toute sa carrière, ou à des études pointues sur tel ou tel épisode.
La collection Librio , spécialisée dans les livres à petits prix, ne fait pas exception à cet engouement impérial, et j’y ai découvert une biographie inédite de l’Empereur, sobrement intitulée Napoléon (1769-1821) et signée d’un certain Eric Anceau dont la quatrième de couverture m’apprend qu’il est un collaborateur régulier d’ Historia …
// Synopsis //
Il était né dans une famille de petite noblesse d’une île tout juste rattachée à la France.
Le hasard de cette naissance et de cette annexion lui permirent de faire des études militaires et de devenir officier d’artillerie avant même la Révolution, où il gagna le grade de général en reprenant brillamment Toulon aux royalistes alliés à l’Angleterre.
Il confirma son talent militaire en Italie, puis, après une expédition peu probante en Egypte, participa au complot contre le régime du Directoire avant d’en tirer les marrons du feu en devenant Premier consul, et quelques années après Empereur, avant de mourir dans l’exil d’une île inhospitalière…
// Une biographie bien enlevée //
Il n’est pas évident de résumer un parcours aussi riche que celui de Napoléon Ier en moins de cent pages, le format limité de la collection Librio , et pourtant l’auteur y est brillamment parvenu, en signant une biographie alerte, d’une lecture plaisante, et pourtant complète, en ne passant sous silence aucun épisode important.
Les chapitres consacrés à la jeunesse et à la période révolutionnaire sont en particuliers passionnants, ces périodes étant moins souvent développées par les biographes de l’Empereur, et l’on apprend plein de choses sur les concours de circonstances qui ont permis au jeune provincial de devenir celui que l’on sait, sur l’opportunisme dont il fit preuve pour saisir les occasions qui se présentèrent à lui et les exploiter au mieux.
La suite est plus connue, mais l’esprit de synthèse d’ Eric Anceau permet de la réviser plaisamment, en prenant au passage conscience de la rapidité des choses et des enchaînements qui ont conduit l’Empire à son apogée, contrôlant la plus grande partie de l’Europe continentale, puis à sa dislocation face aux coalitions successives.
Et enfin l’ouvrage conclut judicieusement sur la naissance de la légende impériale…
// En conclusion //
Napoléon (1769-1821) est un résumé alerte de la vie mouvementée de l’Empereur.
L’auteur a réussi le tour de force de ne rien passer sous silence malgré le forma réduit de son ouvrage et il a eu le talent d’en tirer un récit plaisant, au point que son livre se lit presqu’un roman, même si bien évidemment il ne peut rentrer dans les détails des campagnes ou manœuvres de génie de celui qui reste comme l’un des plus grands stratèges militaires…
Note : 8/10
* Napoléon (1769-1821)
- Eric Anceau
- Librio n°669
- octobre 2004
- ISBN 2-290-33730-7
- 13,12 francs (soit 2 euros)