Tristes Tropiques

Récit autobiographique, réflexion métaphysique, carnet de terrain ethnographique : cet ouvrage est tout à la fois. Mais il s'agit surtout DU roman initiatique du plus grand anthropologue français, et d'un des plus illustres au monde au 20e siècle, qui a fait la synthèse entre les théories anthropologiques américaine et européenne (principalement britannique, française et allemande). "Tristes Tropiques", publiés en 1955, a été, et est encore, le livre de chevet et d'initiation de près de quatre générations d'ethnologues et d'anthropologues ou d'amoureux d'évasion et de voyages (bien que Levi-Strauss annonce, dans cette phrase devenue légendaire, dès le début de son livre : "Je hais les voyages et les explorateurs."). Il s'agit là d'un livre passionnant, même pour les non-ethnologues, et captivant, qui se lit avec un égal plaisir du début à la fin. Levi-Strauss fait alterner les passages autobiographiques, les réflexions existentielles sur ses choix, les descriptifs ethnographiques des peuples amazoniens qu'il a eu à étudier, dans le cadre de la fameuse "observation participante" prônée par Bronislaw Malinowski, mais, surtout, on trouve en germe et résumées ses grandes théories structuralistes sur l'art, la parenté, les mythes, les relations entre la nature et la culture, qui annoncent ses "best-sellers scientifiques", donc plus sélectifs et difficiles à lire, que seront "Anthropologie Structurale" (1958), "La Penseé Sauvage" (1962) et les quatre tomes des "Mythologiques" (entre 1964 et 1971). Un livre incontournable !