Ethel et Norman Thayer s'apprêtent à passer leur 48e été dans leur maison de Golden Pond. Norman, qui va fêter ses quatre-vingts ans, est hanté par la mort. Cette obsession a développé en lui un humour caustique que seule sa femme comprend. Chelsea, leur fille, vient leur rendre visite en compagnie de son nouvel ami, Bill, qui a un fils de treize ans : Billy. Chelsea n'a jamais pu s'entendre avec son père malgré tous ses efforts. Billy est confié au vieux couple. Une réelle amitié et compréhension naissent entre celui-ci et Norman. À son retour, Chelsea en sera un peu jalouse. L'automne est arrivé. Norman est pris d'un malaise le jour du départ. Mais la mort n'a fait que le frôler...