Démobilisé après l'armistice de 1918, Garris s'installe dans une cabane aménagée en bordure d'un marais. Il se lie d'amitié avec Riton, et pratique avec lui de petits métiers de subsistance. Remarié à Émilie, dont il a eu trois enfants, Riton vit toujours dans l'obsédant souvenir de son grand amour, Pamela, sa première femme, qui l'a quitté dix ans plus tôt. Le bon vin aidant, il croit la reconnaître en Mireille, la compagne du boxeur Jo Sardi, et déclenche une bagarre générale chez Félix, le bistrotier. Fou de jalousie et de rage, Sardi casse tout, avant d'être arrêté par les gendarmes, alors que le soir même il devait disputer un match important. Furieux de son absence, les spectateurs jettent tout ce qu'ils trouvent sur le ring. C'est précisément le nettoyage du ring qui, tout comme le bêchage du jardin de la vieille Mme Mercier, rapporte un peu d'argent à Garris et Riton. Ils ont sympathisé avec ' Pépé la Reinette ', ancien patron des fonderies Richard, et lui aussi enfant du marais. Il n'a pas son pareil pour pêcher la grenouille, ce qui se fête au Pomerol offert par Mme Mercier en écoutant des disques de jazz sur le phono d'Amédée, bourgeois sybarite ami de Garris et de Riton. Ceux-ci vendent avec succès des escargots au marché, lorsque survient Marie, jeune domestique rencontrée quelque temps plus tôt. Garris, amoureux, veut la revoir, mais la petite Cri-Cri, fille de Riton, malade, l'accapare et l'empêche de retenir l'objet de ses rêves. Lorsqu'il veut la retrouver, il apprend qu'elle est partie à Nice avec ses patrons. Elle y épousera un pharmacien. Pépé meurt dans la neige en allant prévenir Riton que Sardi, sorti de prison, veut le tuer. En fait, les deux hommes vont devenir les meilleurs amis du monde. Associés comme entraîneurs de boxe, ils périront à Lyon lors d'un bombardement durant la guerre. Quant à Garris, il a repris la route, un matin, vers Nice. Tout ceci est conté par Cri-Cri âgée, devant l'emplacement du marais, aujourd'hui asséché et transformé en zone de commerces de grande surface.
Très bonne comédie. Film à voir, à ne manquer sous aucun prétexte. Bon film français. Des comédiens au top. Vielleret est sensationnel et un Serrault poignant. C'est un film bouleversant. La nature nous offre ici, le meilleur d'elle-même. C'est une vraie bouffée de fraîcheur et ca fait du bien
