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Refaites le monde et son histoire en prenant le contrôle sur plusieurs millénaires de seize des plus grandes civilisations présentes ou passées. Troisième volet de l'une des sagas cultes de la stratégie au tour par tour, Civilization III se veut la version ultime du jeu de création d'empire. Mélange de construction, d'exploration, de découverte et de conquête, ce titre vous emmènera dans univers virtuel captivant où vous tenterez de créer la civilisation qui dominera le monde. La partie débute en l'an 4000 avant J.C., chaque tour joué correspondant à une année d'écoulée. Toute la difficulté consiste à gérer la croissance de la nation, les ressources militaires, mais également la recherche scientifique la diplomatie avec les peuples voisins ou bien la culture (art, religion, loisirs...) qui joue désormais un rôle prépondérant dans cet épisode. D'autant que certains choix influenceront le déroulement du jeu quelques siècles plus tard. Quelques dix années après la création du premier opus, Civilization ne semble pas avoir beaucoup changé : les graphismes sont restés simples - surtout au regard des productions actuelles - et son interface, toujours aussi chargée, risque fort d'intimider les joueurs novices malgré le manuel d'instructions de plus de 200 pages. Pourtant, les évolutions sont bien réelles. Outre l'influence culturelle, Civ III se distingue par l'ajout de ressources stratégiques (sel, huile, chevaux, etc.), indispensables à la création de certaines unités, et qui demanderont donc fréquemment de négocier avec d'autres civilisations pour les acquérir. De même pour les produits de luxe (vin, perles, soie...) qui constituent des ressources essentielles. La carte, quant à elle, n'apparaît plus seulement comme un moyen de placer vos villes mais aussi comme un nouvel outil stratégique, notamment par la visualisation de ports, de routes de voies ferrées ou d'aéroports qui, utilisés judicieusement, permettront d'influer sur les ressources adverses. Enfin, l'intelligence artificielle se montre toujours plus surprenante, capable de comportements complexes dans les négociations commerciales ou les actions armées. Certains le considèrent déjà comme le plus grand jeu de stratégie de tous les temps. --Vincent Maulon
